自从詹姆斯离开骑士加盟湖人，西强东弱的格局更加明显。在过去5个赛季中，19年总冠军猛龙，20年总冠军湖人，21年总冠军雄鹿，22年总冠军勇士，包括23年总冠军掘金，看起来冠军归属并没有西部一家独大，但相对来说，只要西部球队夺冠，总决赛几乎都是一边倒，这也是事实。本赛季西部竞争愈发激烈，四大争冠豪门，只有快船处在第一集团，太阳领跑第二集团，而湖人和勇士则在西部八名之外徘徊了好几个月，实现了三过家门而不入，侧面也反映出西部各支球队真实竞争力。但东部局势就很明朗，虽说骑士和尼克斯两支黑马，已经追上甚至反超雄鹿，但追不上凯尔特人。
简单来说，随着恩比德长时间养伤，加上雄鹿选择了老里弗斯这个混子，加上雄鹿失去的防守支撑，本赛季雄鹿很难有所建树，骑士和尼克斯则整体更加均衡，有望成为新三家争霸的主角。但不可改变的是凯尔特人，开局前53场比赛，疯狂轰下41场胜利，胜率接近8成，而塔图姆（场均27分）+布朗（场均22分）+波尔津吉斯（场均20.4分）+怀特（场均15.3分）+霍勒迪（场均13.3分）的首发五人组，场均轰下98分！特别是在自家主场，凯尔特人战绩高达25胜3负！但恰恰就是输掉的这3场比赛，暴露了很多问题！完败湖人，惨败快船，NBA第一刷子球队，联盟真捧错人了！
就从凯尔特人输掉的3个主场说起。赛季至今东部球队总战绩378胜411负，西部球队410胜377负，整体格局就是西强东弱，所以凯尔特人曾在自家主场面对东部诸多鱼腩，所向披靡。但是从1月中旬开始，主场2分惜败掘金，让穆雷和约基奇两人轰下69分！而双探花塔图姆24中9拿到22分，布朗19中6拿到13分，一个比一个拉胯。包括被快船三节打花，最终19分惨败快船那场比赛，布朗不信邪，一直想单吃伦纳德，结果全场下来13中3只拿到8分，塔图姆18中8拿到21分也不高！还有完败缺少詹眉组合的湖人，让里夫斯砍下32分，塔图姆21中8拿到23分，布朗12中4拿到8分。
休赛期凯尔特人和杰伦布朗完成5年2.86亿美元的超级顶薪续约，包括今夏和塔图姆5年超过3.15亿美元的续约也是板上钉钉，但这对探花核心组合，打不了高端局。布朗明显是眼高手低，缺乏攻坚手段，投射也不稳定，却占据了大量球权，不太理解他为何执迷于要主动找伦纳德，以卵击石。首先强调的是，凯尔特人是一支非常依赖三分球的球队（场均三分出手42.7次联盟第一，场均命中16.2次三分勇士联盟第一），但是他们场均罚球差值是+3.0，除了湖人罚球差值是+5.4断档式联盟第一之外，凯尔特人和尼克斯、雄鹿这几支球队一个级别，联盟第四。
这几组数据说明，联盟对于凯尔特人的力捧程度，包括霍勒迪、波神等人，基本只要冲击篮下就能造杀伤。还有全明星替补选人，布朗以场均22分+57.7%的真实命中率（联盟第159位）能进全明星，也是力捧释然，哪怕波神都比布朗更有资格。塔图姆作为凯尔特人魔球体系的核心，球队老大，MVP在联盟前五，包括过去6个赛季场均数据一直在提升（上赛季场均30.1分，本赛季被波神、怀特、霍勒迪稀释了一部分），他是没有低位单打能力的，只有投三分，以及攻框。最简单的例子，22年夏天总决赛，维金斯就能把塔图姆限制到场均21.5分+36.7%的命中率，就是最好例子。
简单来说，凯尔特人在面对一些鱼腩球队时，双探花都会火力全开，比如塔图姆打灰熊轰34分，打奇才轰35分，打黄蜂轰45分，包括布朗也有打步行者轰40分（步行者防守联盟垫底水平）+打奇才轰36分的表现，但是两大核心都是典型的遇强不强。这一点并不会因为波神和霍勒迪到来有所改变，因为到了关键时刻，双探花可不会把球权让给别人，这也是为何去年凯尔特人一度在东决0-3落后热火，虽然最终扳成3-3平，但抢七大战惨败出局的原因。他们下限很高，基本东决没问题，这也是因为东部整体缺乏竞争力。但没有上限，因为双探花都不是球队老大类型。
凯尔特人从战绩到双探花数据，看起来完美无缺，但打不了硬仗，就只能冠以刷子头衔。凯尔特人过去几年一直在努力围绕双探花打造华丽阵容，每年花费也都是联盟前五的级别，但有时候一开始选错了路，越往后走错得越多，就是这个道理。凯尔特人真正窗口期也就这两年，一旦双探花大合同开始生效，波神、怀特、霍勒迪一个都留不住，那才是痛苦的开始！
